Au sein des nations occidentales que l’on présente comme des démocraties avancées, progressistes et universalistes, la question identitaire semblait résolue. Il s’agissait d’un archaïsme dont des résidus pouvaient encore se trouver dans des groupuscules réactionnaires, peu représentatifs de sociétés ayant triomphé des bas instincts de l’humanité. La montée des partis d’extrême droite à travers l’Occident tout entier vient abolir les certitudes : l’identité est au cœur du projet des partis nationalistes qui ont désormais le vent en poupe. Comment expliquer ce nouvel identitarisme occidental ? Quelle incidence peut-il avoir sur les minorités issues de l’histoire coloniale des pays concernés ? Quel message cela envoie-t-il au reste du monde ? C’est à ces questions notamment que je me propose de répondre.

Léonora Miano est une grande voix de la littérature en langue française. Romancière, dramaturge et essayiste, elle est l’auteur d’une vingtaine d’ouvrages. Son œuvre explore les expériences subsahariennes ou afrodescendantes, singulières et universelles. Léonora Miano a reçu le prix Goncourt des lycéens en 2006 pour Contours du jour qui vient (Plon), le prix Seligmann contre le racisme en 2012 pour Écrits pour la parole (L’Arche), le prix Fémina et le Grand prix du roman métis en 2013 pour La saison de l’ombre (Grasset). En 2020, l’Université de Lorraine, en collaboration avec l’Université de la Grande région qui rassemble 6 institutions universitaires européennes, crée le prix « Frontières – Léonora Miano » en hommage à ses écrits et à ses engagements. En 2024, elle reçoit le Prix des Mots pour changer au festival Metropolis Bleu de Montréal.
Léonora Miano a conçu et dirige la collection Quilombola chez Seagull Books, éditeur indépendant basé à Calcutta (Inde). Elle a fondé et dirige les éditions The Quilombo Publishing à Lomé (Togo) où elle réside. Artiste de scène, elle propose également des performances mêlant musique et littérature depuis une dizaine d’années.

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L’identité contemporaine est kaléidoscopique, fluide, plurielle. On parle des identités, comme on parle des fiertés, des solidarités. Et plus il y en a, mieux c’est !
En quête d’émancipation, des groupes se fédèrent selon leur couleur de peau, leur orientation sexuelle, leur « genre » et formulent leurs doléances, faisant valoir leur caractère minoritaire et victimaire. On invoque ses martyrs plutôt que ses héros. George Floyd plutôt que Vercingétorix.
Le wokisme sanctifie les persécutés, instaure des politiques identitaires et distribue prébendes, passe-droits, quotas et subventions. Ainsi l’identité devient-elle un levier de pouvoir. Mais que faire quand les revendications des uns et des autres entrent en conflit ? Dans un contexte de concurrence victimaire, chacun comptera ses troupes.
Trop d’identités tuent l’identité. Cette balkanisation de la population, dont l’intention affichée était de n’oublier personne, finit par entraver la cohésion sociale. Avec le culte des identités, s’éloigne l’idéal universaliste.

Sylvie Perez est journaliste. Elle a travaillé dans la presse écrite et à la radio. Elle a été membre de la commission Sciences de l’homme et de la Société du Centre National du Livre. Elle a publié plusieurs essais, romans et livres d’entretien, et traduit de l’anglais l’œuvre théâtrale d’Agatha Christie. Depuis 2011, elle vit à Londres où les débats d’idées lui ont inspiré son dernier essai En finir avec le wokisme – Chronique de la contre-offensive anglo-saxonne paru aux éditions du Cerf.

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Dans le « connais-toi toi-même » de Socrate et de la Grèce ancienne, la quête de son identité par l’être humain est une invitation à la sagesse et à l’humilité, pour qu’il sache se situer entre les animaux et les Dieux. Elle est aussi une voie possible pour prendre la mesure d’autrui, pour savoir vivre avec les autres, dans la connaissance et l’acceptation de ce qu’ils ont de différent. Mais notre époque s’est dangereusement éloignée de la dimension altruiste de cette recherche identitaire. Celle-ci est au contraire devenue une notion belliqueuse où l’individualisme exacerbé tend à « essentialiser » l’identité ou un aspect spécifique de l’identité – la religion, le genre, l’identité « nationale » pour mieux rejeter ceux qui ne nous ressemblent pas. Illustré en particulier par ce qu’Alain Finkielkraut a pu appeler en 2013 « L’identité malheureuse », l’affirmation identitaire est devenue une machine à exclure concentrée en particulier sur les étrangers, les immigrés, les migrants. Comment ce mouvement a-t-il gagné une démocratie comme la France, au point d’amener l’extrême-droite aux portes du pouvoir, aux cris de « on est chez nous » ? Comment la désinformation massive, en particulier via les réseaux sociaux, a alimenté la peur identitaire (avec la notion, entre autres, de grand remplacement). C’est à ces questions que tentera de répondre cette conférence.

Éric Fottorino est Journaliste, ancien directeur du Monde où il a travaillé pendant 25 ans. Il a cofondé l’hebdomadaire Le 1 en 2014 qui a reçu en 2021 et en 2023 le prix du meilleur magazine français.
Écrivain, son œuvre littéraire aborde les questions intimes de l’identité, de la filiation et de la judéité à travers ses romans Korsakov et Dix-Sept ans, ou des récits comme L’homme qui m’aimait tout bas, Questions à mon père ou Le Marcheur de Fès. Il a aussi consacré plusieurs fictions à l’identité paysanne et aux sociétés africaines et latino-américaines dans ses romans Mohican, Cœur d’Afrique et Nordeste. Son ouvrage Mon Tour du Monde raconte un quart de siècle de journalisme et de bouleversements dans l’univers de la presse et des médias.
Auteur d’une quinzaine de romans et d’une dizaine d’essais, il a reçu de nombreux prix parmi lesquels le prix Femina, le prix des Libraires, le prix du livre Européen et Méditerranéen. Son texte La pêche du jour, sur le drame des migrants en Méditerranée, a été interprété à Paris (Théâtre du Rond-Point) et au Festival d’Avignon par le comédien Jacques Weber.

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