Le ressentiment est de plus en plus souvent invoqué comme l’une des causes majeures de la crise démocratique. Si nos régimes politiques vont mal, ce serait la faute de ce sentiment, considéré comme la pulsion principale des classes populaires. Qu’elles votent, s’abstiennent, manifestent, refusent ou protestent, le discours du ressentiment les accuse invariablement d’être aveuglés par l’envie et le complotisme. En proposant une histoire philosophique du mot lui-même, que Nietzsche reprend à l’écrivain français Paul Bourget, je me propose de montrer que le ressentiment est moins une pulsion populaire qu’une structure centrale de notre grammaire et de notre métaphysique. En accusant les basses pulsions du peuple, le discours dominant, qui se plaît tant à le dénoncer, en porte en réalité la marque de bout en bout.

Barbara Stiegler est professeur de philosophie à l’Université Bordeaux Montaigne et membre de l’Institut universitaire de France. Initialement spécialisée en philosophie allemande (Nietzsche et la biologie (PUF, 2001) et Nietzsche et la critique de la chair. Dionysos, Ariane, le Christ (PUF, 2005)), ses recherches s’inscrivent aujourd’hui dans le champ de la philosophie politique et portent sur l’histoire des libéralismes et de la démocratie. Parmi ses derniers ouvrages, on retient notamment « Il faut s’adapter ». Sur un nouvel impératif politique (2019), De la démocratie en pandémie : santé, recherche, éducation (Gallimard, 2021) et Santé publique année zéro (Gallimard, 2022).

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L’alarme concernant un hypothétique retour du fascisme, suscitée par la progression de la nouvelle droite européenne depuis le début du millénaire, a souvent regardé – selon Antonio Scurati – dans la mauvaise direction. L’attention des démocrates alarmés s’est focalisée sur les signes les plus sinistres et les plus voyants : rites et gestes identitaires, violence physique, manifestations flagrantes de haine raciale. Il s’agissait et il s’agit sans aucun doute de phénomènes inquiétants, souvent criminels, qui ne doivent être ni ignorés ni sous-estimés, mais exécutés moralement et poursuivis pénalement.
Au cours des dernières décennies, cependant, en Europe et en Amérique, une deuxième lignée de descendants de la culture politique fasciste a généré une progéniture plus importante, plus nombreuse et plus alarmante sur la scène politique contemporaine. Antonio Scurati fait référence à ces mouvements et partis politiques de masse, souvent difficiles à classer dans les catégories de droite et de gauche du vingtième siècle, qui sont conventionnellement définis comme populistes ou souverainistes. Ce sont ces mouvements et ces partis qui, tout en répudiant l’usage de la violence politique physique (mais pas verbale) et tout en évoluant dans les règles du jeu démocratique, manifestent de nombreuses caractéristiques héritées du fascisme du vingtième siècle. La thèse soutenue ici est la suivante : les populistes italiens – mais aussi européens et américains – descendent, consciemment ou inconsciemment, directement ou indirectement, non pas de Mussolini le fondateur du parti fasciste, mais de Mussolini l’inventeur du populisme.

Antonio Scurati est né à Naples en 1969, a grandi entre Venise et Ravello et vit à Milan. Enseignant à l’université IULM et chroniqueur au Corriere della Sera, il a été traduit dans le monde entier. Il fait ses débuts en 2002 avec Il rumore sordo della battaglia, puis en 2005 il publie Il sopravvissuto (Prix Campiello) et les années suivantes Una storia romantica (Prix SuperMondello), Il bambino che sognava la fine del mondo (2009), La seconda mezzanotte (2011), Il padre infedele (2013) et Il tempo migliore della nostra vita (Prix Viareggio-Rèpaci et Premio Selezione Campiello). En 2006, il a écrit l’essai La letteratura dell’inesperienza (La littérature de l’inexpérience), suivi d’autres études, dont la monographie Guerra. Il grande racconto delle armi da Omero ai giorni nostri (réédité par Bompiani en 2022). Scurati est codirecteur scientifique du Master of Arts in Storytelling.
En 2018 et 2020, Bompiani a publié les deux premiers romans consacrés au fascisme et à Benito Mussolini : M. Il figlio del secolo – en tête du palmarès pendant deux années consécutives, lauréat du Premio Strega 2019, et qui est devenu une pièce de théâtre et une série télévisée à venir – et M. L’uomo della provvidenza ; le troisième volume, M. Gli ultimi giorni dell’Europa, sera publié le 14 septembre 2022.

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